Wat is RET?

Rationeel-emotieve therapie (RET) is een vorm van psychotherapie waarbij zowel het verstand als het gevoel een belangrijke rol spelen. RET is een vorm van cognitieve gedragstherapie. De grondlegger van de therapie is Albert Ellis (1913-2007).

Volgens Ellis ontstaan problemen vooral door de manier waarop we aankijken tegen de gebeurtenissen die ons overkomen.

Bij de theorie van RET wordt gebruikgemaakt van de letters ABC. A staat voor aanleiding (oorzaak); B staat voor de bril waardoor je kijkt (overtuiging); C staat voor consequentie (het gevolg). De kern van RET komt erop neer dat niet A de oorzaak is van C, maar B. In het Nederlands: het zijn niet de gebeurtenissen (A) in je leven die bepalen hoe je je voelt (C) maar de manier waarop je tegen die gebeurtenissen aankijkt (of: de manier waarop je jezelf van het belang van die gebeurtenissen overtuigt) (B).
Door oefening kunnen de overtuigingen (B) worden veranderd, kun je een andere bril beginnen opzetten. Dit kan op zo’n manier dat ze beter (realistischer, van minder tot niet irrationeel) bij de situatie (A) aansluiten. Een gevolg is dat het gevoel (C) dat hierbij hoort beter aansluit, positiever is: gevoelens als ontreddering, angst, woede, schaamte, minderwaardigheid worden minder en kunnen vaker voorkomen worden.

Sommigen hebben de indruk dat het rationele aspect van deze therapie erop is gericht om je gevoel (je emotie) uit te schakelen of te verzwakken. Niets is minder waar, emoties die goed voelen kunnen juist worden versterkt en vaker worden ervaren. Het gaat erom dat er in nieuwe situaties, en in de verwerking van oude situaties, een reëel beeld wordt gevormd van de werkelijkheid. Een voorbeeld: een diep bedroefd gevoel na het overlijden van een naaste is een passende emotie. Maar woedend reageren bij het krijgen van een verkeersboete is vaak een te sterke emotie en staat dan niet in verhouding met wat er in het hier en nu gebeurt.